Planen vår var i utgangspunktet å dra fra Chiang Mai til Da nang og fra Da Nang til Phu Quoc. Dessverre ble begge disse flyvningene kansellert, og dermed måtte vi velge et annet sted en en Da Nang som stopp på reisen. Etter en god del research landet vi på at de tryggeste og enkleste ville være å dra til Saigon. Imidlertid ble også (direkte)flyvningen fra Chiang Mai til Saigon kansellert. Dermed sto valget mellom Saigon og Kuala Lumpur. Kuala Lumpur har vi ikke vært i tidligere, så det virket spennende. Imidlertid endret vi fort denne planen da det viste seg at Teddy ikke hadde eller kunne få alle nødvendige vaksinasjoner før vi dro, og Malaysia hadde ganske høye smittetall. Dermed endte vi med en connecting flight fra Chiang Mai til Saigon med mellomlanding i Bangkok. Ikke optimalt, men turen gikk overraskende bra.
Etter forrige møte med Saigon i 2023 satt vi igjen med et litt dårligere inntrykk enn hva vi tidligere hadde opplevd. Imidlertid ble dette inntrykket nok en gang rettet opp i, og etter bare noen timer husket vi hvorfor vi hadde blitt så forelsket i byen da vi besøkte den for første gang.
Street food i verdensklasse fra ikoniske små stoler langs fortauet
En av hovedgrunnene til at mange blir forelsket i Saigon (og Vietnam for øvrig) er den fantastiske maten som er å oppdrive på hvert gatehjørne av byen. Den aller beste maten spiser man på fortauskanten på små bord og stoler som sjarmerende nok alltid er litt for små for vestlige turister som oss. Så på tross av å bo på et fantastisk hotell med fancy restauranter fra michelin guiden endte vi med å spise de fleste av måltidene våre fra små lokale gatematselgere som typisk bare selger en eller to retter. Og for de som tror det kan være krevende å dra på restaurant med baby så kan dere bare glede dere til å prøve å spise frokost og middag fra stoler i 30 cm høyde. Det tar babyåndtering mens man spiser til et helt nytt nivå! Heldigvis har vi vært så heldige at Teddy stort sett alltid er fornøyd og smilende, selv på reiser som dette.
En av favorittene våre i Saigon er Bun Thit Noung, en sør-vietnamesisk versjon av min absolutte favorittrett Bun Cha. En av de bedre versjonene av denne retten var rett utenfor hotellet vårt, nærmere bestemt her. Denne fortausrestauranten har dessuten en veldig sjarmerende historie om hvordan en kone og mannenen hennes har drevet forretningen i mange år, mer om det finnes her. Utover gatemat fortjener også de to restaurantbesøkene vi gjorde i Saigon hederlig omtale. Den første var Vo roof, en veldig sjarmerende restaurant i distrikt 1 med god mat og fornuftige priser. Den andre var Bep Me In, en litt mer kommersiell restaurant, men konseptet deres om å samle alle de best likte vietnamesiske rettene på ett sted var godt, maten var bra og servicen var veldig god!
På jakt etter en skjult kafepærle
Utover å ha mat i verdensklasse har Saigon de siste årene blitt en veldig urban by med høy “kulhetsfaktor”, og det mangler ikke på instagramvennlige steder, restauranter og kafeer. En av de mest kjente er leilighetsbygget langs gågaten Nguyen Hue i distrikt 1 som har blitt gjort om til kafeer. Imidlertid finnes det et lignende bygg som er mindre kjent, og langt vanskeligere å finne uten å vite hvor du skal. En av dagene vi hadde litt tid til overs bestemte vi oss derfor for å gå på oppdagelsesferd for å finne den “skjulte leilighetskafeen“. Etter litt leting, god bruk av google maps og noen observante turdeltakere fant vi omsider noen skilder som tydet på at vi var på rett sted. Vel innenfor døren var vi ikke like sikre lenger, for trappeoppgangen så ut som den man typisk finner i okkuperte bygg, slitt med grafitti og en ikke helt behagelig lukt. Imidlertid valgte vi å fortsette oppover trappene for å utforske, og i hver etasje skjulte det seg forskjellige kafeer med ulike temaer, den ene kulere enn den andre. Her fant vi alt fra kafeer med bar-tema til leilighetstema, og rett utenfor de kule kafeene solgte de gatemat fra andre steder av bygget. Vi ikke til og med inn i en bebodd leilighet ved en tilfeldighet. Alt-i-alt var det en unik opplevelse som vi absolutt vil anbefale andre som skal besøke byen!
Et minne til å ta med hjem
I og med at vi har vært i Saigon en rekke ganger og sett alle de store severdighetene og gjort alle de “vanlige” turene lette vi litt ekstra etter en opplevelse som var litt utenfor standarden, og på get your guide fant vi en smykkelagingsworkshop. Et perfekt avbrekk midt i ferien som i tillegg kom med goden at man får med seg et varig minne fra byen vi alle har blitt så glad i. Dessverre oppstod det noen utfordringer med bestillingen som førte til at aktiviteten måtte gjennomføres kl 08 på morgenen i stedet for på formiddagen. Med litt reisevei betyr det tidlig morgen for store og små. Men jentene forholdt seg positive og kom seg til aktiviteten i tide. Det skulle vise seg å være veldig verdt det. Selve workshoppen var engasjerende og underholdende, og ringene som ble laget ble fantastisk flotte! Bevisene finnes i bildene nedenfor.
Så, på tross av å ikke ha vært en del av den opprinnelige reiseplanen, så ble stoppet vårt i Saigon en veldig flott del av reisen. Vi gjenoppdaget hvorfor vi først ble så glad i byen og ble nok en gang overbevist om at på tross av å være en gigantby, så er Saigon et supert reisemål for familier med barn og ungdom i ulike alder!